Addictions

L’addiction est facilement confondue avec la dépendance. Il est vrai que ces deux termes sont étroitement liés. Cependant, ces états se manifestent chacun de leur manière et ont un impact différent sur le cerveau. On parle d’addiction lorsque, initialement, la consommation du produit ou la pratique de l’activité vise à assouvir une envie, à procurer du plaisir ou à apaiser une douleur et qu’elle finit par induire une perte de contrôle.

En revanche, la dépendance désigne un déséquilibre du fonctionnement neurobiologique provoqué par la consommation régulière d’une substance. Elle entraîne une envie de consommer pour éviter de subir un syndrome du sevrage en cas d’arrêt brusque de la consommation. La dépendance ne définit plus un besoin de se sentir mieux, mais plutôt celui de retrouver un état “normal”.

Le premier symptôme d’une addiction est le craving. Il s’agit d’un besoin irrépressible et impérieux de consommer la substance ou de pratiquer l’activité. La perte de contrôle accompagne également le craving. Celle-ci se rapporte à la quantité de produits consommée ou au temps consacré à la pratique de l’activité : la personne n’a plus de maîtrise.

D’autre part, l’addiction fait également oublier les obligations propres à chacun. Elle fait passer au second plan tous les autres aspects de la vie. Une personne souffrant d’addiction passe beaucoup de temps à consommer ou à pratiquer, mais aussi à rechercher comment se procurer la substance addictive. Ce qui amène à négliger certaines obligations importantes et provoque des problèmes personnels, professionnels et sociaux. Souvent, les personnes accro ressentent également le désir d’arrêter le produit ou le comportement addictif.

Cependant, leurs efforts, bien qu’ils soient persistants, restent vains et ce, malgré les dégâts psychiques et physiques que la pathologie entraîne. Accompagnant ce désir de changement, le syndrome de sevrage relatif à la dépendance se manifeste également dans le cas d’une addiction. En effet, à la suite d’un arrêt brutal du comportement addictif, certains symptômes très désagréables apparaissent (malaise, fatigue, mal de tête, sécheresse buccale, nausées, etc.).

Le circuit de la récompense est le système responsable des sensations agréables ressenties suite à une action. Sa stimulation permet d’assurer une sécrétion d’hormones dopaminergiques et de mémoriser le stimulus agréable. Le système commence alors à apprendre les comportements qui lui procurent du plaisir et va inciter la récidive de l’expérience plaisante.

Cependant, si l’apprentissage est exagéré et qu’il entraîne une stimulation excessive du système, cela va devenir contre-productif. Un dysfonctionnement va être observé au niveau des différents circuits cérébraux impliqués dans l’apprentissage. Ce qui provoquera une conduite addictive : le sujet sera amené à oublier tous ses besoins fondamentaux et le comportement addictif viendra occuper toute sa vie.

Les addictions les plus fréquentes sont celles liées aux substances psychoactives réglementées, celles détournées de leur usage ou celles liées aux produits illicites. Chez les Français, on retrouve le tabac, l’alcool et le cannabis. Concernant les addictions comportementales, les jeux d’argent et les jeux de hasard sont les plus répandus.

Selon les statistiques, environ une personne sur dix qui jouerait à ces types de jeu est un joueur excessif. D’autre part, il existe aujourd’hui d’autres addictions insoupçonnées, mais qui peuvent ternir la qualité de vie ceux qui la vivent : l’addiction au sport ou bigorexie ou encore l’addiction au sexe.