Haut potentiel et douance
Surdoué, haut potentiel, douance… Autant d’expressions qui désignent des aptitudes cognitives hors du commun. Votre mode de raisonnement vous semble atypique ? Vous vous interrogez sur vos capacités ou celles de l’un de vos proches ? Les psychologues de PsyVize vous accompagnent et répondent à vos questions.
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Qu’est-ce qu’un haut potentiel ?
Les hauts potentiels sont des personnes qui disposent d’une combinaison d’aptitudes nettement supérieures à la moyenne. Elles se caractérisent notamment par une grande intelligence et des facultés de raisonnement hors normes. Loin de se limiter à un quotient intellectuel (QI) élevé, bien qu’il soit un indicateur clé, le haut potentiel englobe bien d’autres aspects :
- La créativité (imagination, talent artistique…) ;
- L’intelligence émotionnelle (empathie, capacité de conciliation…) ;
- Des perceptions sensorielles augmentées (oreille absolue, sens de l’orientation…).
Un haut potentiel se réfère avant tout à une personne présentant des aptitudes et des schémas de pensée hors du commun. On considère aujourd’hui qu’il existe deux grandes catégories de douance : le haut potentiel intellectuel (HPI) et le haut potentiel émotionnel (HPE).
Mais il faut bien distinguer cette notion de potentiel, de celle de la performance. Une personne à haut potentiel possède une maîtrise ou des facilités dans un domaine précis. Mais ces capacités ne sont pas forcément exploitées en fonction de l’environnement dans lequel elle évolue. Les accomplissements visibles ne correspondent alors pas forcément aux véritables aptitudes de la personne.
Ainsi, on peut être haut potentiel et ne pas montrer de « talent » particulier pour autant. Du fait de sa complexité, le haut potentiel s’accompagne d’ailleurs bien souvent de nombreuses difficultés. Les personnes peuvent souffrir d’un sentiment d’incompréhension, de décalage avec les autres, jusqu’à se retrouver parfois en situation d’échec professionnel ou personnel. Les enfants à haut potentiel ne sont d’ailleurs pas forcément en tête de classe, bien au contraire. Par démotivation ou ennui, nombreux se retrouvent en échec scolaire.
Les différents types de hauts potentiels et de douances
Qu’est-ce qu’un haut potentiel intellectuel ?
Très couramment appelées « surdouées », les personnes HPI possèdent des aptitudes intellectuelles très supérieures à la moyenne. Capacité de raisonnement poussée, facilités d’apprentissage… Nombreux sont les signes qui caractérisent un haut potentiel intellectuel. Mais le critère premier reste le quotient intellectuel. On parle de haut potentiel lorsque le QI est d’au moins 130, ce qui ne représenterait qu’environ 2 % de la population mondiale (le QI moyen se situant autour de 100).
Qu’est-ce qu’un haut potentiel émotionnel ?
Le haut potentiel émotionnel est une forme de douance qui correspond à des aptitudes émotionnelles très développées. Une personne HPE est non seulement capable de reconnaître, comprendre et réguler ses propres émotions, mais elle sait également s’adapter à celles des gens qui l’entourent.
Hypersensible ou haut potentiel, quelle différence ?
L’hypersensibilité fait partie des nombreux signes de haut potentiel émotionnel ou intellectuel. Mais une personne présentant une extrême sensibilité émotionnelle ne correspondra pas forcément aux spécificités du haut potentiel. Un individu véritablement atteint d’hypersensibilité aura généralement tendance à subir ses émotions, qu’elles soient négatives ou positives. Une personne à haut potentiel émotionnel ou intellectuel, en revanche, sait parfaitement décrypter ses émotions et les maîtrise sans se laisser submerger.
Pourquoi parle-t-on de « zèbre » pour un haut potentiel ?
Ce terme a été popularisé par la psychologue Jeanne Siaud-Facchin comme une métaphore pour désigner les personnes à haut potentiel. Selon son idée, le zèbre est un animal capable de se fondre dans son environnement, tout en restant profondément unique. Chaque zèbre possède ses propres rayures, tout comme il existe une grande diversité de profils de personnes à haut potentiel, avec des traits, des compétences et des sensibilités très variés.
Quels sont les signes et les symptômes d’un haut potentiel ?
Les caractéristiques associées aux personnes surdouées sont extrêmement nombreuses et peuvent varier d’un individu à l’autre. Mais certaines spécificités sont couramment observées chez les personnes à haut potentiel.
Une pensée en arborescence
La multitude des connexions neuronales des personnes à haut potentiel se traduit par un mode de pensée foisonnant, se structurant un peu comme une carte mentale en constante évolution. Une idée en entraînant une autre, puis encore une autre… C’est le principe de la réflexion par associations et par analogies. Ce mode de pensée offre un remarquable potentiel créatif.
Une hypersensibilité émotionnelle
Les personnes à haut potentiel ressentent généralement les émotions avec une intensité et une profondeur bien supérieure à la moyenne. Très souvent exacerbée, leur empathie leur permet également une bonne compréhension des situations, des enjeux et des besoins des gens qui les entourent.
Une perception sensorielle exacerbée
Au-delà des puissantes émotions qui les traversent, les personnes surdouées sont bien souvent extrêmement sensibles aux stimuli sensoriels (luminosité, sons…). Elles ont généralement une perception très fine des détails et sont capables de remarquer des aspects subtils de leur environnement qui échappent bien souvent à leur entourage.
Une tendance au perfectionnisme
Sensibles aux critiques et très exigeants envers eux-mêmes, les hauts potentiels cherchent constamment l’excellence et ont du mal à se satisfaire de réussites imparfaites.
Un besoin d’autonomie et d’indépendance
Dotées d’une grande liberté intellectuelle, les personnes surdouées ont généralement un besoin d’autonomie très marqué, tant sur le plan professionnel que personnel.
Un décalage social
Du fait de son mode de pensée atypique, l’individu haut potentiel a bien souvent l’impression de ne jamais être compris par son entourage, de ne pas correspondre aux normes sociales établies. Malgré une très forte empathie et sa capacité à entrer en résonance émotionnelle avec les autres, une personne à haut potentiel pourra avoir tendance à se sentir rejetée ou isolée.
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Comment détecter un haut potentiel ?
Avec des caractéristiques finalement très variées, aux contours mal définis, on peut avoir l’impression de se reconnaître ou de voir des personnes surdouées tout autour de soi. Pourtant, seulement 2 % de la population mondiale est réellement haut potentiel. Seul un professionnel de la santé mentale est en mesure de mettre en évidence ces aptitudes intellectuelles et émotionnelles.
En complément d’un bilan psychologique complet, le thérapeute s’appuiera notamment sur les différents tests existants pour évaluer le quotient intellectuel (Échelle d’intelligence de Wechsler pour enfants et adolescents, échelle WAIS-IV pour adulte) et dresser un profil cognitif complet. Le haut potentiel n’est ni un trouble ni une pathologie, mais une prise en charge psychologique peut véritablement être salvatrice.
Détecter une forme de douance c’est découvrir, enfin, la pièce qui manquait pour comprendre pleinement son histoire, sa personnalité, son rapport aux autres… C’est pouvoir mettre des mots sur des différences, bien souvent là depuis toujours.
Le haut potentiel est-il héréditaire ?
Différentes études suggèrent qu’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux influence le développement d’un haut potentiel. 40 à 60 % seraient liées à l’hérédité. Il est désormais bien établi que l’intelligence, sous toutes ses formes, est souvent une caractéristique héritée de l’un ou des deux parents. Présentes dès la naissance, les différentes aptitudes auraient toutefois besoin d’un environnement favorable pour se développer.
Quels sont les troubles ou les problèmes de comportements associés au haut potentiel ?
Un haut potentiel est considéré comme un véritable avantage dans de nombreux domaines. Pour autant, les enfants et adultes dotées de ces aptitudes hors normes traversent parfois d’importantes difficultés. Différents troubles ou problèmes de comportement associés à la douance peuvent alors être observés, parmi lesquels :
- Une hyperactivité mentale. Le besoin d’être constamment stimulé, nourri intellectuellement, peut entraîner des difficultés de concentration, voire un véritable trouble de l’attention.
- Un perfectionnisme anxiogène. Exigeants à l’excès, les hauts potentiels peuvent être plus sujets que les autres au stress, à l’épuisement et au risque de burn-out.
- Des troubles du spectre autistique. Un lien existerait entre fonctionnement très intense du cerveau et apparition de ce type de pathologie.
- Des difficultés sociales. En raison de leurs différences cognitives et de leur extrême sensibilité, les personnes à hauts potentiels se sentent souvent en profond décalage avec les autres. Elles peuvent avoir du mal à s’intégrer, à nouer des relations durables et fonctionnelles.
- Une quête de sens fondamentale. Leur mode de pensée foisonnant et complexe les pousse à la recherche de sens, d’intensité, de profondeur… Les personnes surdouées ont parfois du mal à répondre à leurs propres besoins psychologiques. À force de frustrations, d’ennui ou de démotivations, elles peuvent en arriver à souffrir de symptômes dépressifs.
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