La présence de cholestérol est un mal que nous pouvons tous appréhender. Considérant les avertissements constants sanitaires et les conseils médicaux dont nous faisons l’objet à travers les médias, il peut être délicat d’évaluer où vous en êtes en ce qui concerne votre taux de cholestérol.
Il est d'autant plus déstabilisant d'évaluer vos résultats selon votre situation, si vous présentez par exemple des facteurs de risque ou des pathologies chroniques.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près le rôle du cholestérol et son importance pour votre organisme ainsi que la signification de ses taux pour votre santé. Nous évoquerons aussi les différentes catégories de cholestérol, et ce qu'elles indiquent quant à votre risque de maladie cardiaque.
En outre, nous vous donnerons des conseils pratiques pour anticiper un bilan sanguin et évaluer votre taux d’une manière optimale. En intégrant ces connaissances à votre mode de vie, vous vous offrez la possibilité d’opter pour des mesures proactives pour améliorer votre santé et réduire votre risque de développer une hypercholestérolémie.
Qu’est-ce que le cholestérol ?
Le cholestérol est un corps gras présent dans notre organisme et essentiel à son bon fonctionnement et son équilibre. Il est important de rappeler que le cholestérol, selon son type, n'est pas nécessairement nocif pour l'organisme.
En effet, deux types de cholestérol constituent ce corps gras :
- Les lipoprotéines de basse densité (LDL) ;
- Les lipoprotéines de haute densité (HDL).
Le cholestérol est véhiculé par des lipoprotéines de faible densité (LDL) vers les cellules de l'organisme dont le fonctionnement en dépend. En revanche, les molécules de cholestérol usagées sont collectées par les lipoprotéines de haute densité (HDL), qui les transportent vers le foie pour être recyclées ou éliminées.
Le cholestérol est par ailleurs produit par le foie et peut également être ingéré par les aliments que nous consommons tels que la viande, les produits laitiers et les œufs.
La présence de cholestérol est cruciale pour la structure des membranes cellulaires, les connexions interneuronales et la production de diverses substances comme la vitamine D, les acides biliaires et les hormones. II représente donc un composant nécessaire à notre équilibre à ne pas négliger.
Il est d’usage de différencier le bon du mauvais cholestérol, l’un étant bénéfique, l’autre nocif lorsqu’il est excessivement présent.
HDL et LDL : quel est le bon cholestérol ?
Le bon cholestérol, également connu sous le nom de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), est bénéfique pour l'organisme puisqu’il aide à éliminer le mauvais cholestérol et à en purifier le sang. Il est préventif et nous protège de l’apparition des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux par un mécanisme simple : il empêche l'accumulation de plaques dans les artères.
Le mauvais cholestérol, en revanche, également connu sous le nom de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), peut être nocif pour l'organisme dans la mesure où il favorise l'accumulation de plaques dans les artères. Ces plaques conduisent progressivement à l'athérosclérose, une affection lors de laquelle les artères deviennent étroites et se durcissent, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Il est donc important de maintenir un bon équilibre entre les deux types.
Mieux comprendre votre taux de cholestérol
Le bilan lipidique pour évaluer vos taux de bons et mauvais cholestérol
Pour évaluer vos taux de cholestérol, entre autres, il est commun de prescrire un bilan lipidique.
Le bilan lipidique complet, communément appelé bilan de cholestérol, est un examen approfondi de tous les paramètres lipidiques (le profil lipidique). Il s'agit d'un test sanguin qui évalue avec précision toutes les fractions du cholestérol et permet de différencier clairement le bon du mauvais, ainsi que le cholestérol total et les triglycérides. Ce test est essentiel pour déterminer le profil lipidique global d'une personne.
Les triglycérides
Les triglycérides sont des corps gras présents dans la circulation sanguine. Ils sont produits par le foie et proviennent également des aliments que nous mangeons. Les triglycérides sont stockés dans les tissus adipeux et sont utilisés par l'organisme comme source d'énergie si besoin.
Toutefois, lorsque les niveaux de triglycérides dans le sang deviennent trop élevés, cette hausse peut favoriser l’apparition de problèmes de santé.
Pour évaluer votre taux idéal de triglycérides dans le sang, il est toujours indispensable de prendre en compte des facteurs tels que votre âge et la présence de maladies cardiovasculaires ou de diabète, de cholestérol antérieur, de sédentarité et de tabagisme.
Les causes d'un taux élevé de triglycérides sont généralement une combinaison de facteurs tels que le surpoids, la sédentarité et de mauvaises habitudes alimentaires.
Comment lire le cholestérol total (CT) pour évaluer le risque de maladie cardiovasculaire ?
Lorsqu'un professionnel évalue votre cholestérol, il prêtera généralement une attention toute particulière au dosage du cholestérol total (CT), qui comprend à la fois le HDL, le LDL, et un cinquième du taux de triglycérides. Les résultats devraient être inférieurs ou égaux à 2 g/l, avec quelques possibles écarts en fonction de l'âge du patient.
En outre, le rapport cholestérol total/HDL peut être utilisé pour évaluer le risque de maladie cardiovasculaire. Un résultat élevé indique un facteur de risque accru de maladie cardiovasculaire et ne peut donc pas être omis lors de l'évaluation du risque global. Si le rapport est supérieur à 4,0 alors on considère qu'il a un impact considérable sur la santé artérielle.
Il est donc toujours important de prendre en compte ces facteurs lors de l'évaluation de votre santé cardiovasculaire.
Quel taux de cholestérol est dangereux ?
Le taux de cholestérol LDL qu'une personne doit maintenir dépend de ses facteurs de risque individuels :
- Si une personne ne présente aucun facteur de risque, son taux de LDL doit être inférieur à 2,2 g/l.
- En revanche, si elle présente un, deux ou trois facteurs de risque, son taux de LDL doit être inférieur, les chiffres spécifiques étant respectivement de 1,9 g/l, 1,6 g/l et 1,3 g/l.
- Si une personne est considérée comme étant à haut risque (par exemple après un accident cardiovasculaire), son taux de LDL devrait être encore plus bas, à savoir moins de 1 g/l.
Il est important de noter que ces valeurs ne sont pas universelles et peuvent varier en fonction des cas individuels, du sexe et de l'âge.
Des facteurs supplémentaires à prendre en compte chez les femmes
Concernant les femmes, certains facteurs supplémentaires sont à prendre en compte : la contraception, la ménopause ou la grossesse.
Pour les femmes ayant recours aux pilules contraceptives, si le taux de cholestérol LDL plasmatique d'une personne est supérieur à 2,2 g/l sans facteur de risque associé ou si son taux de triglycérides est supérieur à 2 g/l, la Haute Autorité de la Santé recommande d’arrêter de prendre une contraception œstroprogestative.
En outre, pour chaque facteur de risque supplémentaire, le seuil toléré de cholestérol LDL doit être diminué de 0,30 g/L. Cette mesure est importante pour assurer une prise en charge adéquate des facteurs de risque.
Concernant les femmes ménopausées, il est essentiel de maintenir un taux de cholestérol total en dessous de 2 g/l, et le taux de cholestérol LDL en dessous de 1,6 g/l pour favoriser la santé cardiaque.
Concernant les femmes enceintes, pendant la grossesse, il est fréquent que le taux de cholestérol augmente, mais cette augmentation doit rester modérée dans la mesure où des recherches ont montré qu'une hypercholestérolémie excessive (> 2,61 g/l) peut entraîner un risque plus élevé d'accouchement prématuré. Dans ce cas, il est recommandé de suivre un régime alimentaire qui réduit le cholestérol.
Concernant les personnes diabétiques
Les personnes atteintes de diabète ont un risque plus élevé de développer des athéromes, c'est-à-dire des accumulations de plaques de cholestérol qui peuvent obstruer les artères. Ce risque est amplifié si la personne diabétique présente certains facteurs de risque tels que le tabagisme, des problèmes rénaux ou des antécédents familiaux de problèmes cardiaques.
En raison de ces prédispositions, il est souvent recommandé de maintenir un taux de cholestérol inférieur à la normale afin de prévenir l'apparition de complications cardiaques. Le taux préconisé pour les personnes diabétiques dépendra donc du nombre de leurs facteurs de risques. Ces lignes directrices sont recommandées par les professionnels de la santé pour une prise en charge optimale :
- Afin de gérer la santé des patients atteints de diabète et présentant de multiples facteurs de risque, il est recommandé d'abaisser le taux de cholestérol LDL à moins de 0,55 g/l et de le réduire d'au moins 50 % par rapport à la valeur de référence.
- Pour les patients présentant un risque cardiaque élevé ou des antécédents de diabète depuis plus de 10 ans, il est recommandé d'abaisser le taux de cholestérol LDL à moins de 0,70 g/l et de le réduire de 50 % par rapport au taux initial.
- Les patients diabétiques présentant un risque cardiaque faible et aucun facteur de risque supplémentaire devraient viser un taux de cholestérol LDL inférieur à 1 g/l.
À lire aussi : Menu Diabétique : 1 semaine de repas sains et délicieux (+ PDF)
Les anomalies à détecter liées au cholestérol
L'une des affections les plus courantes liées au cholestérol est l'athérosclérose. Cette affection entraîne l'accumulation de plaques dans les artères, facilitant l’apparition de pathologies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
L'hypocholestérolémie, se produit lorsque le taux de cholestérol dans le sang est anormalement bas. Cette affection particulière n'est pas courante et n'affecte que 2 à 5 % des individus. Elle se présente généralement sous la forme d'un déficit du taux global de cholestérol, bien qu'elle puisse également affecter un composant spécifique tel que le HDL ou le LDL.
Un faible taux de cholestérol peut nuire à votre santé, augmentant la probabilité de subir un accident vasculaire cérébral hémorragique.
L'hypercholestérolémie, à l’inverse de l'hypocholestérolémie, se produit lorsque le taux de cholestérol dans le sang est anormalement élevé. Cette affection représente un facteur de risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, dans la mesure où l'excès de cholestérol peut entraîner la formation de plaques dans les artères.
De nombreux facteurs peuvent entraîner une élévation du taux de LDL dans le sang, notamment la génétique, une alimentation trop riche en graisses et en cholestérol, le surpoids ou le manque d'exercice physique. En outre, d'autres pathologies tels que le diabète, l'hypothyroïdie et les maladies hépatiques ou rénales peuvent contribuer à l'apparition d’une hypercholestérolémie.
La dyslipidémie est quant à elle une affection impliquant une répartition anormale des lipides dans le sang, et concerne le cholestérol et les triglycérides. Trois catégories principales peuvent permettre d’en identifier les causes : les dyslipidémies primaires familiales qui ont une base génétique, les dyslipidémies secondaires qui sont liées à des maladies comme le diabète et les dyslipidémies qui sont influencées par des facteurs environnementaux.
Bien que les dyslipidémies ne se manifestent pas toujours par des symptômes visibles, elles peuvent néanmoins contribuer aux complications cardiovasculaires.
Enfin, l'hyperlipidémie se caractérise par des taux anormalement élevés de lipides dans le sang, notamment de cholestérol et de triglycérides. Les termes hyperlipidémie et dyslipidémie sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il est important de noter qu'ils ne sont pas exactement les mêmes.
Les risques pour la santé d'un taux de cholestérol élevé
Des taux élevés de cholestérol total et LDL peuvent conduire à la formation de plaques dans les artères (athérosclérose), ce qui peut notamment faciliter la survenue d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.
L'athérosclérose entraîne la formation d'une plaque lipidique qui élargit et épaissit progressivement les parois des artères touchées, ce qui entraîne une réduction de la taille de la lumière et entrave la circulation du sang oxygéné vers l'organe concerné. Par conséquent, si une artère coronaire est touchée, elle peut provoquer des douleurs angineuses. Il est essentiel de surveiller et de prendre en charge cette affection afin d'éviter toute conséquence néfaste pour la santé.
Il existe deux types de complications liées à l'athérosclérose :
- Le premier est la croissance progressive d'une plaque d'athérome qui entraîne une sténose de l'artère et des difficultés lors de l'activité physique.
- Le second type se produit lorsque la paroi interne de l'artère se fissure soudainement, entraînant la formation d'un caillot sanguin appelé thrombus.
Ce second phénomène peut entraîner une crise cardiaque s'il se produit dans une artère coronaire, un accident vasculaire cérébral s'il se produit dans une artère carotide ou une ischémie aiguë des membres inférieurs si l'obstruction se produit dans une artère qui alimente les membres inférieurs. Parfois, la plaque d'athérome se détache de la paroi artérielle et pénètre dans la circulation sanguine : c'est l'embolie.
Quels sont les symptômes quand on a trop de cholestérol ?
Il peut être difficile d'identifier un taux élevé de cholestérol dans le sang, car il n'y a pas de symptômes spécifiques qui peuvent vous inciter à faire contrôler votre taux. Tout comme l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie agit silencieusement et peut entraîner des complications avant qu'aucun signe ne soit perceptible.
Avec le temps, l'excès de cholestérol peut s'accumuler dans les artères, entraînant la formation d'une plaque d'athérome qui peut provoquer une artérite dans les membres inférieurs. Cette plaque peut également durcir et engendrer une angine de poitrine, tandis qu'un caillot de sang peut se former et obstruer l'artère coronaire, entraînant une crise cardiaque.
Quelles sont les causes de l'hypercholestérolémie ?
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de l'hypercholestérolémie, notamment des choix de mode de vie et des facteurs génétiques.
L'une des causes les plus courantes est une alimentation inadaptée, riche en graisses saturées. Les aliments tels que les viandes grasses, les produits laitiers (certains fromages) entiers et les aliments transformés sont tous riches en cholestérol et peuvent contribuer à l'augmentation du taux dans le sang.
Outre l'alimentation, le manque d'activité physique, le tabagisme et la consommation excessive d'alcool peuvent également entraîner un taux de cholestérol élevé.
Les facteurs de risque
L'un des principaux facteurs de risque d'hypercholestérolémie est la génétique. L'hypercholestérolémie familiale est une maladie causée par une mutation du gène responsable du codage du récepteur du cholestérol LDL sur les cellules. L'absence de ce récepteur entraîne l'accumulation de LDL dans la circulation sanguine, ce qui provoque la formation de dépôts de cholestérol nocifs. Ce type d'hypercholestérolémie peut se manifester dès l'enfance et entraîner l'apparition de xanthomes - petites boules jaunes de cholestérol déposées sur la peau et les tendons. Il s'agit d'une prédisposition médicale qui nécessite une attention particulière.
Les facteurs de risque liés au mode de vie sont généralement liés aux facteurs génétiques précédemment cités. En effet, une alimentation riche en graisses et en sucres, associée à un manque d'activité physique, peut entraîner une obésité et donc une augmentation du cholestérol LDL.
Par ailleurs, les femmes ménopausées et les hommes dès 45 ans ont un risque accru de développer une hypercholestérolémie.
À lire aussi : Homme : 20 façons scientifiques de perdre la graisse du ventre
Tester son taux de cholestérol : quand faut-il faire un bilan sanguin ?
Le dosage du cholestérol est un aspect essentiel au maintien d'une bonne santé, d’où l’importance de surveiller son taux en effectuant régulièrement des analyses de sang. La question se pose dès lors : quand faut-il faire un test sanguin pour évaluer son taux de cholestérol ?
Dès 50 ans, il est conseillé aux femmes de subir un test de cholestérol tous les cinq ans et aux hommes tous les trois ans. Toutefois, les personnes présentant plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire peuvent avoir besoin de tests plus fréquents. Si la première analyse sanguine indique un taux élevé, le médecin peut demander une deuxième analyse sanguine à jeun pour confirmation. Il est essentiel de prendre ces tests au sérieux, car ils permettent de déterminer la santé cardiovasculaire d'un individu.
Les recommandations à suivre avant la prise de sang
Pour garantir des résultats exacts, certaines recommandations doivent être suivies avant l'analyse. La première et principale recommandation est de rester à jeun pendant au moins 9 à 12 heures avant l’examen. En effet, s’alimenter peut affecter le taux de cholestérol dans l'organisme, ce qui entraîne des résultats inexacts.
Outre le jeûne, il est recommandé de prendre un repas léger la veille du test pour s'assurer qu'il n'y a pas d'impact significatif sur les résultats. Il est également essentiel d'éviter la consommation d'alcool pendant au moins 24 à 48 heures avant le test, l'alcool pouvant affecter le foie et entraîner des résultats inexacts. De même, les boissons sucrées telles que les jus, les cocktails sans alcool et les sodas doivent être évitées pendant le jeûne. L'eau, en revanche, peut être consommée à tout moment.
Il est également essentiel d'éviter tout exercice physique intense dans les 24 heures précédant la prise de sang. En effet, l'exercice physique peut augmenter le taux de cholestérol dans l'organisme et fausser les résultats de la prise de sang.
Interpréter vos résultats du test de cholestérol
L'interprétation des résultats d'un test de cholestérol après une prise de sang peut être déstabilisante, surtout si vous n'êtes pas à l’aise avec le jargon médical. Cependant, il est essentiel de comprendre votre taux pour maintenir une bonne santé cardiaque.
Lorsque vous recevez les résultats de votre test, il y a quelques chiffres clés à surveiller :
- Le taux de cholestérol total, qui doit idéalement être inférieur à 2g/l.
- Le taux de cholestérol LDL, qui doit si possible être inférieur à 1,6 g/l.
- Le taux de cholestérol HDL, doit être supérieur à 0,60 g/l.
- Enfin, votre taux de triglycérides doit être inférieur à 1,5 g/l.
Que faire en cas de taux trop bas ou trop élevé ?
Si votre taux de cholestérol est trop bas ou trop élevé, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour l'améliorer.
Un taux de cholestérol trop bas peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent. Dans ce cas, il est essentiel de consulter votre médecin pour déterminer la cause et le traitement approprié. En revanche, si ce taux faible est dû à des facteurs liés au mode de vie, tels qu'une alimentation dénuée de bon cholestérol, vous pouvez apporter quelques changements pour améliorer votre taux.
Si votre taux de cholestérol est trop élevé, certaines dispositions peuvent vous aider à le diminuer. L'un des moyens les plus efficaces de réduire ce taux consiste à modifier le mode de vie, notamment en adoptant un régime équilibré avec des aliments adaptés tout en augmentant l'activité physique. En outre, l'arrêt du tabac, la limitation de la consommation d'alcool et le maintien d'un poids sain (ou une perte de poids) peuvent également y contribuer.
Si les changements de mode de vie ne suffisent pas à réduire votre taux de cholestérol, votre médecin peut vous recommander un traitement médicamenteux. Il existe plusieurs types de médicaments, notamment les statines, les séquestrants de l'acide biliaire et les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol. Cependant, il est crucial de conserver à l’esprit que les traitements doivent être utilisés en coordination avec des changements de mode de vie et sous la supervision d'un professionnel de la santé.
Rappelons-le : le cholestérol n'est pas nécessairement mauvais pour la santé. La présence de cholestérol dans l'organisme est cruciale pour la structure des membranes cellulaires et des connexions neuronales. Il s’agit également d’un composant essentiel des acides biliaires, de la vitamine D et des hormones. Pour connaître votre taux, rien de plus simple : la meilleure façon est de procéder à des analyses de sang périodiques.
Toutefois, pour comprendre vos analyses, certaines informations sont à garder à l’esprit. Si une partie du cholestérol est bénéfique, un excès est néfaste. Ce surplus de LDL en circulation entraîne l'accumulation de plaques dans les parois artérielles, ce qui conduit à l'athérosclérose, une affection lors de laquelle les artères deviennent étroites et durcies, augmentant le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Un programme alimentaire adapté peut vous aider à diminuer votre taux de mauvais cholestérol : c'est d'ailleurs une excellente raison de consulter une diététicienne !
